L’energia solare può essere notevolmente utilizzata per produrre elettricità tramite l’effetto fotovoltaico, o per produrre calore (solare termico). Attualmente la tecnologia premete tre diversi tipi di tecnologie applicate per trasformare in energia utile l’energia del sole: pannello solare termico, pannello solare a concentrazione e il pannello fotovoltaico.